広報おたる連載「おたる坂まち散歩」

坂のまち小樽を流れる、色内・於古発・入船・勝納などの川は、坂と坂の間をくぐり抜けるように谷をうがち、沢をつくっては海へと注ぎます。小樽のまちづくりは、坂によって結び合わされていったのです。

　明治１３年に、手宮を起点とした北海道最初の鉄道が開通し、小樽港が、本道における石炭輸出の玄関口として、不動の位置を占めるようになると、経済活動も活発化を増し、各地から続々と人が集まってきました。これらの人々がこの小樽の地で暮らすようになり、そこにお互い助け合う気持ちを通わせ合うとき、人情が生まれます。

　ときには、余計なお節介ではないかと思うほど、他人に共感し、その傷みを我がことのように思う心、「小樽気質（おたるかたぎ）」は、坂道を行き交う暮らしの中から、次第につくられていきました。坂道は、生活するのには苦労も多いですが、丼一杯のみその貸し借り、一升マスの米の融通や病人の世話などは、向こう三軒両隣りの連帯感の形成を促していったのです。

　最近では、高台からの景観が人々の詩情を誘うのか、カメラを構える旅人の姿をよく見かけるようになりました。見知らぬまちでとまどう彼らに対しても、「小樽気質」は発揮されます。損得を離れて他人に奉仕することをこの上ない喜びとする人々が、肩を寄せ合って生きている、それが坂と人情のまち、小樽なのです。 （平成１３年４月号掲載「おたる坂まち散歩」序章より）

「おたる坂まち散歩」は、平成１８年「広報おたる５月号」で連載を終了しました。